La Grande Traversée VTT du Pays basque

Ce chemin, linéaire et progressif, est l’œuvre du Génie militaire. Il semble avoir été construit au début du XVIII° siècle afin d’améliorer les capacités de défense de la citadelle de Saint-Jean-Pied-de-Port. Quelques portions du chemin sont bordées de murettes bien conservées. Flânez sur ce chemin bucolique à l’ombre.

Sentier bordé de chênes tauzins et châtaigniers, menant au chemin du Génie, empierré et bordé de murets. Ce chemin du génie était emprunté par les troupes Napoléoniennes durant les guerres de l'Empire au début du 19ème siècle. Le quartier général était la citadelle de Saint Jean Pied de Port et les batailles se passaient en montagne sur les redoutes notamment.

Saint-Jean-Pied-de-Port doit son nom à sa situation, au pied des cols de Cize, dont le fameux col de Roncevaux, “ports” signifiant "col". La ville s’inscrit sur l’ancienne route des crêtes utilisée par les Romains, les armées de Napoléon et, encore aujourd’hui, les pèlerins de Compostelle (la Porte Saint-Jacques est classée au Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'UNESCO à ce titre). Au sommet de la colline de Mendiguren, la citadelle construite vers 1625 se dresse fièrement, dominant la Nive de près de 80m. La visite de Saint-Jean-Pied-de-Port se poursuit par le château des Rois de Navarre, la Prison dite des évêques, l'église Notre Dame du Bout du Pont aux fondations du XIIIè siècle, la rue d'Espagne qui remonte vers Roncevaux dont les maisons de commerçants et d’artisans présentent des linteaux ciselés dans le grès rose de l'Arradoy.

Saint-Jean-Pied-de-Port doit son nom à sa situation au pied du port (ou col) de Roncevaux (alt. 1057 m), en territoire espagnol.

Saint-Jean-Pied-de-Port doit son nom à sa situation au pied du port (ou col) de Roncevaux (alt. 1057 m).

L'ascension à partir de St Étienne de Baïgorry est aussi très intéressante.

Beau panorama sur les vignobles d'Irouléguy

L’estive est la période de l’année où les troupeaux paissent sur les pâturages de montagne. Cette période correspond à la repousse des herbages d’altitude et au moment où les troupeaux sont chassés des espaces de basse altitude pour laisser place à d’autres types de culture.

Table d’hôte, nuit en chambres d’hôtes et petit dortoir.

La redoute est parfaitement conservée. Du sommet beau paysage surtout vers le Nord et l'Ouest.

1 135 m. Burdinkurutxeta se prononce bourdinekouroutcheta et signifie « croix de fer » en basque : il est la contraction des mots burdin, « fer », et kurutxeta, « croix de ». Il arrive de trouver le nom de Burdincurutchet ou Burdincurutcheta en français.

Chaque année à la fin du mois de mai, des bovins de la vallée se préparent à rejoindre le plateau de Sorogain en Navarre. La marque VE (vallée d’Erro) est apposée au fer rouge sur chaque animal. Cette tradition est en relation avec le Pays Quint, territoire hybride sur la frontière franco-espagnole. Ce rituel annuel attire de nombreux visiteurs à Urepel. Il est l'occasion pour les 25 éleveurs de la vallée des Aldudes de partager un grand moment de convivialité.

Urepel est un village récent ; commune jeune de 135 ans, elle est issue des aldudes par la volonté des habitants, qui érigèrent d’abord une église en 1843.

Urepeleko mark ou « le marquage des bovins » en transhumance vers les pâturages de Sorogain. Ce marquage donne lieu à une fête dans la dernière semaine du mois de mai.

Selon la légende, un gentil (personnage de la mythologie basque) aurait lancé ce rocher depuis le mont Hauza (1 304 m : sommet du Pays basque situé dans la province de Navarre surplombant par l'ouest le village de Saint-Etienne-de-Baigorry) avec pour intention de détruire la cathédrale de Pampelune. Mais comme il visait mal, le rocher échoua au pied d’Hargibel. Ce bloc, d’environ 30 tonnes, peut bouger. A vous d’essayer !

Isolée des grandes voies de communication, la vallée des Aldudes a gardé un caractère vierge et elle est renommée pour la beauté de ses paysages et la qualité de ses productions gastronomiques. Elle bénéficie d'un micro-climat agréable qui favorise des éco-systèmes remarquables.

Col pyrénéen d'une altitude de 672 m, il relie la vallée du Baztan (nom du cours supérieur de la Bidassoa) en Navarre à la vallée des Aldudes (Basse-Navarre).

Sa place, son pont "romain", le château d'Etchaux

sa place, son pont "romain", le château d'Etchaux

Son nom provient du style de construction attribué à l’architecture romane. Cet édifice, construit en 1661, n'a de romain que son arche inspirée de l'architecture romaine. Prenez le temps d’observer l’usure du pavage, témoin du passage répété des charrettes. Ce pont est un superbe édifice qui relie les deux berges de deux quartiers autrefois rivaux. Il fut un lieu de passage très important dans la vie de la cité.

Situé à 872 mètres d'altitude, dans la confluence entre la « grande » Nive et la Nive des Aldudes, le sommet du Jara est un véritable lien entre les montagnes de Basse-Navarre. Dans l’axe d’Arrossa et de Bidarray, la crête sommitale semble s’orienter déjà vers l’océan en suivant les méandres de la Nive. Au sommet, table de pique-nique et table d'orientation.

De là-haut, la vue est étendue, tant sur le bassin de Garazi-Baïgorri que sur celui d'Ossès. C'est sans doute parce que c'est un beau belvédère qu'il a été choisi pour y placer un relai de télévision.

Bidarray devint une paroisse indépendante en 1723 et fut érigée en commune en 1790

Jolis villages de l'intérieur du Pays basque.

Zone d'estives magnifique où les troupeaux paissent en liberté sous l'oeil attentif des vautours. Do not disturb !

Les hautes falaises des Peñas de Itsusi abritent une grande colonie de vautours fauves. En profitant de cette balade, il est fréquent d'en voir au dessus de la tête planer pour rejoindre les nombreuses aires de nidification qui se trouvent dans ces falaises. Ce grand planeur mesure 2,50 m quand il se déploie. Il profite des courants ascendants pour s’élever dans l’espace. Sans cesse affamé, il peut parcourir jusqu’ à 100 kilomètres pour se nourrir sans effort ainsi que de son bec nécrophage découpant avec avidité ses charognes.

La Chapelle de l'aubépine (arantza en basque) offre un panorama superbe vers le sud.

En partie reconstruite au XVII e siècle, l’ancienne bastide d’Ainhoa, datant du XIII e siècle, est conçue comme un village-rue avec un parcellaire systématique en lanière : des maisons très profondes formant un alignement continu de chaque côté de la rue et séparées par des andrones destinés à éviter la propagation des incendies et à faciliter l'écoulement de l'eau

Entre Hendaye et Hondarribia (Fontarrabie), la baie de Chingoudy est le nom donné à l'estuaire de la Bidasoa, fleuve frontalier entre Iparralde et Hegoalde. (France et Espagne). Protégé de la houle par le cap du Figuier situé au-dessus de Hondarrabia et la pointe de Sokoburu côté français, ses eaux calmes accueillent un port de plaisance.